API助推互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用發(fā)展
早在三年前就曾有人斷言：將來(lái)在互聯(lián)網(wǎng)這一行，不忙API者，可以說(shuō)就是不務(wù)正業(yè)。
也正是在那個(gè)時(shí)候，Twitter每天的API應(yīng)用請(qǐng)求達(dá)到30億次，Google和Facebook則更是高達(dá)50億次，這幾乎相當(dāng)于各自平臺(tái)全部流量的75%。換句話說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)潮者所忙的正事中（流量當(dāng)然是不折不扣的絕對(duì)正事），API占了3/4。可見，將API與務(wù)正業(yè)劃等號(hào)，并不是無(wú)的放矢。
國(guó)內(nèi)也從前幾年開始涌現(xiàn)了開放API浪潮。騰訊的QQ空間API對(duì)接“開心農(nóng)場(chǎng)”；淘寶網(wǎng)基于開放理念打造；微博、微信平臺(tái)的“自媒體”理念……都是類似的發(fā)展思路，將諸如游戲、地圖、支付、數(shù)據(jù)、用戶、微博、空間等前端和后端的API對(duì)外開放，吸引數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的開發(fā)者進(jìn)入平臺(tái)，源源不斷為用戶提供了豐富多彩的各種應(yīng)用。
什么是開放API
API（Application Programming Interface）即應(yīng)用程序編程接口的意思。
打一個(gè)形象的比方，將一個(gè)開放平臺(tái)（如Google）看作是剛成立的上海自貿(mào)區(qū)，API就好比自貿(mào)區(qū)可供租售的門店，入駐的商家則可看作是各種應(yīng)用。門店越多，商家越多，對(duì)應(yīng)的商品品類就會(huì)越豐富，又因?yàn)榈锰飒?dú)厚的政策，就成為了各類商家逐利、顧客購(gòu)物的天堂。在這一模式中，好的平臺(tái)（上海自貿(mào)區(qū)）開放API（門店）吸引了大量的應(yīng)用（商家）進(jìn)入，自然能夠增強(qiáng)用戶（顧客）黏度，并吸引更多用戶（潛在客戶）前來(lái)。這樣，平臺(tái)（上海自貿(mào)區(qū)）和應(yīng)用（商家）都能獲得不菲的收入，用戶（顧客）則得到了自己滿意的產(chǎn)品或服務(wù)（商品）。
開放API的好處不言而喻：一款安全、可擴(kuò)展而易于使用的 API，通過(guò)各種功能不同應(yīng)用的接入，便能夠滿足在不同時(shí)間地點(diǎn)、不同使用場(chǎng)景下的用戶需求，這樣就極大地拓展了應(yīng)用層面的廣度和深度，以及專業(yè)度。
利用API打造實(shí)用的數(shù)字標(biāo)牌應(yīng)用，拓展新商機(jī)
API對(duì)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生了巨大能量，那么對(duì)數(shù)字標(biāo)牌是否也是如此呢？
實(shí)際上，業(yè)內(nèi)目前已經(jīng)有Cisco、Scala、56iq等公司發(fā)布了API。盡管還只是初步嘗試，但步子并不小。
思科在其數(shù)字媒體播放器提供了新的API和軟件開發(fā)工具包（SDK），允許合作伙伴利用API接口為客戶開發(fā)有針對(duì)性的數(shù)字標(biāo)牌解決方案。
56iq作為目前世界上用戶數(shù)最多的Android數(shù)字標(biāo)牌系統(tǒng)廠商，率先于業(yè)界推出了基于Android的商業(yè)數(shù)字標(biāo)牌系統(tǒng)和云數(shù)字標(biāo)牌軟件，并且進(jìn)一步開放API，諸多數(shù)字標(biāo)牌的功能都可供第三方軟件根據(jù)需求調(diào)用。
1、數(shù)字標(biāo)牌系統(tǒng)開放API的必要性
在數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)慣有的一種合作模式中，行業(yè)集成商在項(xiàng)目中往往使用數(shù)字標(biāo)牌廠商提供的通用的標(biāo)準(zhǔn)化系統(tǒng)，當(dāng)然如果項(xiàng)目迫切需要特定功能，就要求數(shù)字標(biāo)牌廠商定制。而這一模式在如今看來(lái)，已經(jīng)不能很好地滿足現(xiàn)有應(yīng)用的需求。主要表現(xiàn)有：
1）數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)本身就是一個(gè)應(yīng)用性行業(yè)，各行業(yè)以及行業(yè)中各個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景的應(yīng)用情況都不盡相同，而且往往需要和各式各樣的CRM、ERP等系統(tǒng)對(duì)接，以通用的標(biāo)準(zhǔn)化系統(tǒng)滿足所有的應(yīng)用需求過(guò)于簡(jiǎn)單化了；
2）從目前的市場(chǎng)狀況來(lái)看，數(shù)字標(biāo)牌軟硬件同質(zhì)化非常嚴(yán)重，無(wú)序化競(jìng)爭(zhēng)也水漲船高，一些廠商會(huì)根據(jù)實(shí)際應(yīng)用需求提供一定程度的個(gè)性化設(shè)計(jì)和服務(wù)，但限于廠商本身對(duì)具體行業(yè)的了解程度，往往不能很好地契合實(shí)際需求；
3）哪怕廠商在最擅長(zhǎng)的行業(yè)應(yīng)用中，為客戶提供了契合度很高的定制化服務(wù)，能夠滿足客戶需求，但定制也就意味著不能夠升級(jí)，為后續(xù)的發(fā)展提前設(shè)置了障礙，或者說(shuō)不得不為將來(lái)可能的升級(jí)做好埋單的準(zhǔn)備；
4）封閉的系統(tǒng)無(wú)法與一些行業(yè)集成商現(xiàn)有的業(yè)務(wù)系統(tǒng)進(jìn)行對(duì)接，缺乏必要的關(guān)聯(lián)度，造成人力物力的浪費(fèi)，而且后期更新升級(jí)基本不太可能，并消磨集成商合作的意愿。
客制化可以說(shuō)是數(shù)字標(biāo)牌最大的行業(yè)屬性，廠商或集成商如果不能正視并很好地解決這個(gè)問(wèn)題，想要能贏得市場(chǎng)就是一句空話。說(shuō)到這里，開放API也就呼之欲出了，開放API可以說(shuō)就是以上種種問(wèn)題的解決之道。Cisco、Scala、56iq等公司之所以在其數(shù)字標(biāo)牌系統(tǒng)中開放API，顯然是看中了API對(duì)于數(shù)字標(biāo)牌發(fā)展的重要性。
以56iq的Digital Signage API為例，集成商、廠商和開發(fā)者都可以成為豐富系統(tǒng)應(yīng)用的一方，能夠?yàn)槭褂谜咛峁┓闲枨蟮母黝悜?yīng)用，同時(shí)還能夠與集成商的現(xiàn)有業(yè)務(wù)系統(tǒng)進(jìn)行對(duì)接。另外，集成商還可以利用API發(fā)展本行業(yè)、突出自己特色的數(shù)字標(biāo)牌，并集成到自己的行業(yè)軟件系統(tǒng)中去，讓數(shù)字標(biāo)牌成為自家系統(tǒng)的有機(jī)組成部分。這樣，在滿足用戶需求之外，還可以通過(guò)API入口對(duì)各種類型的應(yīng)用進(jìn)行持續(xù)更新和完善，擴(kuò)展盈利機(jī)會(huì)。
這些廠商在其系統(tǒng)和軟件中開放API，可以說(shuō)是引領(lǐng)了數(shù)字標(biāo)牌發(fā)展趨勢(shì)，也順應(yīng)了潮流。
2、用戶數(shù)：實(shí)現(xiàn)開放API的先決條件
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)開放API需要用戶和流量作為支撐，數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)同樣如此。用戶，便是像Cisco、56iq等這類公司做出開放API舉動(dòng)的先決條件。
思科作為公認(rèn)的全球網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)解決方案的領(lǐng)先廠商，用戶遍及電信、金融、交通、零售、教育以及政府部門等。數(shù)字標(biāo)牌作為思科重點(diǎn)發(fā)展的業(yè)務(wù)之一，想要獲取用戶自然不在話下。
56iq的用戶積累則主要源于該公司從一開始便確立的“做基礎(chǔ)服務(wù)”的發(fā)展思路。其56iq數(shù)字標(biāo)牌軟件，一貫以來(lái)都有完全免費(fèi)的版本對(duì)行業(yè)用戶開放，這在行業(yè)內(nèi)并不多見，目前擁有亞洲第一的數(shù)字標(biāo)牌用戶數(shù)，其中Android數(shù)字標(biāo)牌的用戶數(shù)居于世界第一。同時(shí)，做基礎(chǔ)服務(wù)就意味著不會(huì)走純粹硬件或軟件的路子，而是有點(diǎn)類似于蘋果的路線，不會(huì)與下游集成商搶利益，也就更容易贏得合作者的信任。
3、使用開放API，打造專屬的數(shù)字標(biāo)牌
有了領(lǐng)導(dǎo)廠商提供的API接口，我們的集成商、開發(fā)者就可以馬上行動(dòng)起來(lái)了。可以利用API開發(fā)出實(shí)用的數(shù)字標(biāo)牌應(yīng)用。
具體可從如下幾方面著手：
首先，當(dāng)然是要熟悉數(shù)字標(biāo)牌的應(yīng)用場(chǎng)景。數(shù)字標(biāo)牌除了應(yīng)用在機(jī)場(chǎng)、酒店、零售、教育、企業(yè)等眾多行業(yè)之外，在任何一個(gè)具體的行業(yè)應(yīng)用中，還包括了各種各樣的應(yīng)用場(chǎng)景。如酒店的應(yīng)用中就包括有大堂、前臺(tái)、餐廳、會(huì)議室等應(yīng)用場(chǎng)景，機(jī)場(chǎng)應(yīng)用中會(huì)涉及售票處、安檢、候機(jī)大廳等應(yīng)用場(chǎng)景，在這些應(yīng)用場(chǎng)景下無(wú)論是數(shù)字標(biāo)牌顯示端的尺寸、顯示內(nèi)容、更新頻率等都不盡相同。
如果不能熟悉這些應(yīng)用場(chǎng)景下數(shù)字標(biāo)牌可能的應(yīng)用行為，那提供能滿足用戶需求，甚至能夠引導(dǎo)用戶需求的產(chǎn)品就無(wú)從談起。
其次，要熟悉廠商所提供的API。各個(gè)廠商所提供的API類型、數(shù)量、權(quán)限等都不盡相同，要做到心中有數(shù)，明白自己發(fā)揮的空間。
以56iq為例，行業(yè)集成商利用56iq Digital Signage API發(fā)展的行業(yè)數(shù)字標(biāo)牌的特點(diǎn)就十分鮮明：
1）強(qiáng)大的數(shù)字標(biāo)牌基礎(chǔ)功能。系統(tǒng)根植于業(yè)內(nèi)用戶數(shù)最多的56iq數(shù)字標(biāo)牌基礎(chǔ)之上，系統(tǒng)后臺(tái)可以連接各種互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
2）鮮明的行業(yè)特色，用戶立即可用，愿意為高價(jià)值支付高價(jià)格。
3）與行業(yè)廠商現(xiàn)有系統(tǒng)有著良好的互操作性。
然后，便可針對(duì)所提供的API，結(jié)合自身所處行業(yè)以及具體應(yīng)用需求開發(fā)行業(yè)數(shù)字標(biāo)牌，還可以在此基礎(chǔ)上開發(fā)增值應(yīng)用。
4、結(jié)合Digital Signage API，創(chuàng)建行業(yè)發(fā)展新機(jī)會(huì)
說(shuō)到這里，大家可能會(huì)類比蘋果的App Store模式。
如果如56iq等廠商所倡導(dǎo)的這一模式能夠達(dá)成，那么數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)或幾個(gè)類似于蘋果App Store這樣的平臺(tái)，根據(jù)行業(yè)和應(yīng)用場(chǎng)景劃分，提供數(shù)以萬(wàn)計(jì)的各式應(yīng)用。這些App可供下載，也可以升級(jí)。
屆時(shí)，數(shù)字標(biāo)牌系統(tǒng)的應(yīng)用必定會(huì)變得如使用手機(jī)或平板產(chǎn)品一樣便捷。硬件、軟件、App、內(nèi)容都將會(huì)是這個(gè)生態(tài)體系中的有機(jī)組成部分，哪怕是在與用戶的合作交割之后，也不意味著結(jié)束，這個(gè)體系依然會(huì)與用戶保持長(zhǎng)期合作，促成二次甚至多次銷售。通過(guò)和生態(tài)系統(tǒng)中的各方利益共享、共贏，讓廠商、集成商、開發(fā)者各方都有錢賺，才是可持續(xù)發(fā)展之道。
我們認(rèn)為，這將是數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)發(fā)展方向中十分可行的模式之一了。有了數(shù)字標(biāo)牌行業(yè)的“App Store”,也就創(chuàng)立了一個(gè)循環(huán)不止的生態(tài)圈。而API則是聯(lián)通這一生態(tài)圈各方的紐帶，也是促進(jìn)行業(yè)發(fā)展的催化劑。
