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在美國洛杉磯舉行的國際顯示器學會“SID 2011”的展會上，首次參展的日本旭硝子、美國康寧（Corning）以及德國肖特（Schott）三企業展示了FPD玻璃的新應用領域。尤其是在今后的焦點領域——柔性顯示器上的應用，存在取代目前所采用的樹脂基板的可能性。為實現卷對卷生產，裝置廠商之間的合作以及元件廠商的評測和開發都備受期待。
用于柔性基板的0.1mm薄板玻璃
“為在最尖端的學會上宣傳剛開發出來的薄板玻璃而參加了此次展會”（旭硝子電子公司總裁田村良明）。擔任展會現場指揮的田村良明在介紹0.1mm厚卷狀玻璃時這樣說道（照片1）。該薄板玻璃還在此次SID展會期間舉行的新聞發布會上進行了發布，在采用浮法工藝生產的產品中為全球最薄。
用來確保背板基板上TFT可靠性的無堿玻璃，由于存在容易變形和破碎等問題，迄今厚度最薄為0.3mm。此次展示的薄板玻璃，正如田村良明所說：“很遺憾因為運輸商的疏忽，在搬入會場前碎了一大半。為使卷對卷等工藝今后實現實用化，必須與裝置廠商展開合作”，看來如何搬運易碎的薄板玻璃將是今后的一大課題。
另一方面，康寧公司利用名為“ultra-slim flexible glass”厚度為0.1mm的玻璃，在會場進行了卷對卷的現場演示（照片2）。以數m/分左右的速度薄板玻璃被傳送過來，看起來與樹脂基板別無二樣。“如果認真管理玻璃表面和邊緣處理，可提高抗碎強度。利用熔融法還有望實現0.05mm的厚度”（康寧展位解說員），正如該解說員所說，玻璃廠商的努力開發會是未來實現柔性玻璃基板的一個重要因素。
移動顯示器的保護玻璃
旭硝子還展出了名為“Dragontrail”的化學強化玻璃（照片3）。為保護移動設備的顯示器表面不受沖擊和擦傷，其強度達到了鈉鈣玻璃的6倍。同時可具備三維形狀的設計性。
康寧也強調了已推出的“Gorilla”玻璃的業績。肖特則對“Xensation”玻璃的彎曲強度進行了現場演示（照片4）。此外，很多企業還展示了經過各種加工后的移動產品保護玻璃。在移動產品最重要的耐沖擊性和耐磨損性方面，也讓人強烈感受到了玻璃的可能性。
目前在柔性與移動等用途方面，使用具有“耐沖擊”和“不易破碎”等性質的樹脂已是一種常識。不過，玻璃企業為探尋玻璃用途可能性而付出的努力，正在逐步顛覆這一常識。這次展會讓人預感到，即使是市場將逐漸擴大的柔性顯示器，玻璃也會成為主角。
照片1：旭硝子采用浮法工藝制造的厚0.1mm、寬1200mm的卷狀玻璃。拍攝于旭硝子展位。
照片2：康寧演示0.1mm厚玻璃的卷對卷傳送。拍攝于康寧展位。
照片3：旭硝子的“Dragontrail”玻璃。
照片4：肖特演示“Xensation”玻璃的彎曲強度。
