制造大屏幕電視機(jī)比以往更簡單。每一年,電視機(jī)尺寸和價(jià)格都會創(chuàng)下新紀(jì)錄,而目前這一尺寸已經(jīng)突破100英寸。與此同時,對最薄電視機(jī)的競爭也在繼續(xù)。這是此前智能手機(jī)和平板電腦的主要競爭點(diǎn),很少被電視機(jī)用戶所關(guān)注。此外,電視機(jī)廠商還在開發(fā)弧面屏,并致力于提高屏幕的像素密度,即使目前還沒有任何電視劇或電影提供這種分辨率的版本。
盡管實(shí)現(xiàn)了如此多的技術(shù)進(jìn)步,但目前設(shè)計(jì)一款真正優(yōu)秀、普通人能買得起的大屏幕電視機(jī)仍然很難。為了解決這一問題,兩年前行業(yè)內(nèi)興起了又一場軍備競賽,而今年的CES成為一個重要戰(zhàn)場。這場競爭仍關(guān)于尺寸,但是你的肉眼無法看到。這就是量子點(diǎn),一些極細(xì)小的晶體,能大幅提升液晶電視的色彩和能效。
從CES展看量子點(diǎn)技術(shù)成為顯示行業(yè)趨勢
兩年前,索尼開始在一些高端電視機(jī)中應(yīng)用量子點(diǎn)技術(shù)。目前,三星、LG和TCL等另一些公司也在追隨這一步伐。這些廠商希望,屏幕質(zhì)量的提升將吸引用戶去升級幾年前購買的電視機(jī)。此外,這將解放這些公司,使它們不必再投資競爭激烈、難度較高、成本昂貴的技術(shù)。
盡管近期剛剛出現(xiàn)在電視機(jī)中,但量子點(diǎn)并非新發(fā)明。俄羅斯科學(xué)家亞歷山大·艾弗羅斯(Alexander Efros)和埃里克謝·艾吉莫夫(Aleksey Ekimov),以及貝爾實(shí)驗(yàn)室的路易斯·布魯斯(Louis Brus)于33年就發(fā)現(xiàn)了量子點(diǎn)。布魯斯當(dāng)時正在從事一個完全不同的項(xiàng)目,試圖對晶體管進(jìn)行優(yōu)化。
他發(fā)現(xiàn),溶劑中的化學(xué)反應(yīng)創(chuàng)造出了許多不同尺寸的微粒。而根據(jù)微粒尺寸的不同,你可以獲取光譜中的任何色彩。通過對方程式進(jìn)行調(diào)整,你可以生長出發(fā)藍(lán)色、綠色和紅色光的點(diǎn)。這一色彩范圍對于太陽能電池的制造很有用。在太陽能電池中,量子點(diǎn)被用于提高能量吸收率。此外,量子點(diǎn)也被用在了醫(yī)學(xué)成像設(shè)備中,摻雜量子點(diǎn)有助于優(yōu)化電子顯微鏡。
對于當(dāng)代的液晶電視,量子點(diǎn)能解決一些非常基礎(chǔ)性的問題,即LED背光提供的色彩范圍不及等離子電視和OLED電視。黑色無法實(shí)現(xiàn)純黑,而各種彩色也并不是很鮮明。出現(xiàn)這一問題的很大一部分原因在于背光系統(tǒng),以及背光系統(tǒng)如何點(diǎn)亮每一個像素。
在液晶電視仍使用冷陰極熒光管(CCFL)作為背光光源時,這并不是一個問題。不過在幾乎整個行業(yè)轉(zhuǎn)移至LED光源后,這一問題開始出現(xiàn)。LED光源有助于縮小電視機(jī)厚度,同時也有著更高的能效。此外,電視機(jī)廠商也在嘗試解決黑色的問題,例如降低屏幕上暗區(qū)的背光強(qiáng)度。這提高了畫面對比度,同時也讓黑色看起來更加純正。
量子點(diǎn)的作用在于,可以在液晶電視的LED背光之上形成一層薄膜,從而對通過的光線進(jìn)行調(diào)節(jié)。這將大幅優(yōu)化色彩范圍,而采用這一技術(shù)的屏幕相對于OLED顯示屏制造成本僅為1/3。這一技術(shù)的開發(fā)商,包括向索尼供應(yīng)量子點(diǎn)的QD Vision還指出,無需對當(dāng)前液晶電視的制造方式做出大量調(diào)整,即可集成量子點(diǎn)技術(shù)。
量子點(diǎn)已經(jīng)被用在了尺寸較小的設(shè)備中,包括亞馬遜的Kindle Fire HDX。這是第一款使用了量子點(diǎn)技術(shù)的平板電腦。此外,華碩Zenbook NX500筆記本也采用了這一技術(shù)。這款筆記本于上月發(fā)布,并使用了3M制造的量子點(diǎn)薄膜。去年還有消息稱,蘋果iPhone 6將引入這一技術(shù),但最終結(jié)果并非如此。
在今年的CES上,我們已經(jīng)看見了一款來自LG的量子點(diǎn)產(chǎn)品,而LG的競爭對手三星也將發(fā)布多款量子點(diǎn)電視。在CES之前,這兩家公司都沒有任何量子點(diǎn)電視產(chǎn)品。IHS DisplaySearch電視行業(yè)研究負(fù)責(zé)人保羅·加戈農(nóng)(Paul Gagnon)指出,為大屏幕制造量子點(diǎn)薄膜并不容易。他表示:“量子點(diǎn)技術(shù)的缺點(diǎn)之一在于,擴(kuò)大尺寸并不容易。因此到目前為止,你還沒有看到較多的量子點(diǎn)電視。”
那么,量子點(diǎn)為何現(xiàn)在被用于更多的電視機(jī)產(chǎn)品?這并不是由于任何技術(shù)突破,而僅僅只是一個B計(jì)劃。許多電視機(jī)廠商最初希望通過OLED電視機(jī)來優(yōu)化產(chǎn)品,但隨后在大規(guī)模量產(chǎn)中遭遇了問題。而隨著電視機(jī)的分辨率從1080p上升至2K、4K,甚至更高,問題變得更加復(fù)雜。
加戈農(nóng)表示:“OLED技術(shù)是電視機(jī)廠商改進(jìn)色彩的重要一步,但對三星來說這樣的嘗試未能成功。他們又回過頭來重新研發(fā)。”LG也遭遇了同樣的問題。在今年的CES上,該公司也沒有再大力宣傳OLED的優(yōu)點(diǎn),而是發(fā)布了自己的量子點(diǎn)電視機(jī)。至少從目前來看,LG的OLED電視機(jī)和量子點(diǎn)液晶電視機(jī)將并存。
在這一過程中,電視機(jī)制造工藝也在發(fā)生改變,一些制造技術(shù)幫助了量子點(diǎn)的制造。今年上半年,陶氏化學(xué)計(jì)劃在韓國新建一處工廠,為LG和其他廠商提供量子點(diǎn)。而這一工廠將不再使用金屬鎘來制造量子點(diǎn)。
由于存在毒性,因此許多國家禁止鎘的使用。在過去很長一段時間里,鎘對于量子點(diǎn)的制造至關(guān)重要。不過,陶氏化學(xué)及其合作伙伴Nanoco表示,它們已經(jīng)找到了一種方式,使最終產(chǎn)品中不會存在鎘。
另一個疑問在于,這類新的量子點(diǎn)電視機(jī)與當(dāng)前的電視機(jī)相比價(jià)格將會如何。當(dāng)索尼推出第一代量子點(diǎn)電視機(jī)時,入門款的價(jià)格為4999美元。不過,當(dāng)時量子點(diǎn)技術(shù)與4K技術(shù)捆綁在一起,被索尼定位為較高端的一款產(chǎn)品。
加戈農(nóng)表示,今年其他一些廠商也將推出量子點(diǎn)電視機(jī),而價(jià)格相對于目前采用LED背光的普通液晶電視機(jī)要高30%至50%。對關(guān)注價(jià)格的用戶來說,可能難以接受這樣的價(jià)格上漲。不過這也意味著,用戶可以獲得類似OLED電視機(jī)的畫面質(zhì)量,同時不必花與一輛汽車差不多的價(jià)錢。
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