穿戴式裝置的流行,帶動了曲面與可撓式顯示面板的市場需求,而智慧行動裝置所必備的觸控功能,各廠商也使出渾身解數(shù),發(fā)表自家的曲面(Curved)、可卷曲式(Rollable)、可彎曲(Bendable)、可摺疊(Foldable)等可撓式(Flexible)面板技術(shù)與觸控解決方案,使得曲面觸控功能得以在中小尺寸終端產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)。接下來我們來看看這些曲面及可撓式觸控面板的技術(shù)與發(fā)展趨勢。
曲面顯示技術(shù)電子紙開啟先河
曲面顯示技術(shù),可以讓智慧行動產(chǎn)品賦予更多想像空間。據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)TouchDisplayResearch的研究顯示,平面或曲面的穿戴式裝置將于2023年突破3千萬部,其中曲面觸控顯示市場將于2023年突破270億美元大關(guān)。因此曲面觸控顯示技術(shù),近年來又成為各界開始注重的話題。
早在1974年,Xerox(全錄)的PARC研究中心(現(xiàn)為PARC研究中心公司)的研究員NickSheridon,開發(fā)了第一代電子紙(ePaper)顯示技術(shù),開創(chuàng)了曲面顯示技術(shù)的先河。其原理與特色就是在帶電荷的小球中,一面涂上白色,另一面涂上黑色,透過電場改變來使小球上下轉(zhuǎn)動,以呈現(xiàn)黑白兩色的畫面。該技術(shù)一直到2003年,Xerox才創(chuàng)立Gyricon子公司來將其電子紙技術(shù)商業(yè)化,亦為后續(xù)所知的Gyricon技術(shù);但其商業(yè)化腳步太慢,2005年Gyricon公司即結(jié)束營運(yùn)。
而2004年美國陸軍在ASU(亞利桑那州立大學(xué))設(shè)置了FDC(柔性顯示器中心),并與HP(惠普)技術(shù)合作,在2008年首度發(fā)表了柔韌不易碎的電子紙顯示器原型。ASUFDC后來轉(zhuǎn)向投入OLED顯示,隨后于SID2012發(fā)表最大的OLED可撓式全彩顯示面板,尺寸為7.4寸,由混合氧化物薄膜電晶體(MixedOxideTFT)研發(fā)而成。
ASU強(qiáng)調(diào),該面板材料可讓生產(chǎn)廠商能重復(fù)使用既有生產(chǎn)線來生產(chǎn),不需額外投資其他設(shè)備,更符合成本效益。其面板的PEN(聚萘二甲酸乙二醇酯)薄膜基材,便是采用日本TeijinDuPontFilm(帝人杜邦薄膜)公司的Teonex產(chǎn)品,具耐熱性和表面平滑性,并快速導(dǎo)入量產(chǎn)。
在2000年成立的英商PlasticLogic,專精于聚合物電晶體與塑膠電子領(lǐng)域,并生產(chǎn)彩色和單色的塑膠可撓式顯示器,采自家專利的有機(jī)TFT(OTFT)技術(shù),具摔不破、可扭曲等能力。該公司于2004年推出自己的塑膠螢?zāi)唬蓱?yīng)用在報紙、電子書等產(chǎn)品,并在2010年宣布將推出自己的QUE電子書(但后來計劃取消)。
隨著公司策略改變,2013年P(guān)lasticLogic開始推出單色電子紙技術(shù)(即元太科技的EInk技術(shù))與彩色OLED顯示技術(shù)的各種軟式顯示產(chǎn)品,并于東京展示出由16片10.7寸的單色可撓式顯示器所組出來的42寸超大軟式螢?zāi)辉彤a(chǎn)品。
在前面幾家公司研發(fā)成果的累積下,2004年加拿大皇后大學(xué)HumanMediaLab(人類媒體實(shí)驗室)開始進(jìn)行PaperWindows開發(fā)計劃,并于2007年公布有機(jī)人類介面(OrganicUI;OUI)新名詞,用以形容操控非平面/非剛性顯示技術(shù)的電腦產(chǎn)品,此名詞亦被納入ACM(電腦協(xié)會)的期刊內(nèi)。
該實(shí)驗室于2010年與ASUFDC合作,開發(fā)出PaperPhone——全球首支電子紙顯示的手機(jī),透過手勢來操控。該實(shí)驗室亦與PaperLogic及Intel合作,在CES2013發(fā)表可撓式PC與多螢?zāi)浑娮蛹埰桨咫娔X原型機(jī)PaperTab;隨后4月再加碼發(fā)表MorePhone——世界第一支可撓智慧原型手機(jī),可透過觸控或彎曲螢?zāi)坏姆绞絹聿倏仉娔X。
其他可撓電子紙技術(shù)研發(fā)部份:友達(dá)在2009年曾發(fā)表其與SiPix(達(dá)意科技,2012年已并入元太科技)合作的可撓電子紙技術(shù);LG也在2010年展出其19寸可撓式E-Paper原型產(chǎn)品;而Sony則是在2014年發(fā)表13寸電子報紙(采EInkMobius技術(shù))。
OLED搭配塑材曲面顯示大進(jìn)化
在行動裝置大量采用FlexiblePCB(軟式印刷電路板)時,也有廠商嘗試以塑膠代替TFT的玻璃,讓既有的TFTLCD、OLED也具備可撓特性,成為2005年之后各科技大廠競相投資的顯示面板技術(shù),正式產(chǎn)品在2010年之后才陸續(xù)上市。
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